Gerben Sinke en Willemijn Stam: "Wij zijn een soort huisarts van het oog"

DUIVEN - Moderne en exclusieve brillenlijnen die te koop zijn in een sfeervolle omgeving. Dat is één onderdeel van Villa Optica, een zaak die sinds november in een gloednieuw pand aan de Rijksweg 42c huisvest. Maar eigenaren Gerben Sinke en Willemijn Stam doen in hun winkel meer. Beiden zijn opticiën én optometrist en willen daarnaast hun aandacht voor lenzen vergroten.

Sinds november 2000 heeft Nederland er een erkend beroep bij, namelijk de optometrie. Echter, Willemijn Stam en Gerben Sinke van Villa Optica oefenen al langer dit beroep uit, dat thuishoort in de individuele gezondheidszorg. Met de opening van hun winkel aan de Rijksweg heeft het tweetal voor het eerst een eigen "praktijkruimte". "Van huis uit zijn we allebei opticien. In eerste instantie komen mensen hier dan ook binnen in een brillenwinkel, zoals ze die kennen", vertelt Gerben Sinke als hij een rondleiding geeft. Aan de wanden hangen glazen schappen met daarop tal van brillenmonturen. "Net iets anders dan je zou verwachten", verklaart de opticiën de keuze van het interieur. Willemijn vult aan: "Ook de brillenlijnen zijn net iets anders dan gebruikelijk. We hebben bewust gekozen voor een moderne, maar exclusieve uitstraling. We proberen een zo breed mogelijk publiek aan te spreken." Tevens zijn in een wand enkele televisieschermpjes verwerkt ("voor de kinderen of om een instructievideo te laten zien") en toont Gerben de glazenwand met voorbeelden van gekleurde glazen en glas dat bijvoorbeeld is dunner geslepen.

Praktijkruimtes

Maar het summum van de winkel zit achterin. "Hier gebeurt het allemaal", aldus de omschrijving voor de twee afgeschermde "praktijkruimtes". Gerben en Willemijn laten trots de apparaten zien die zij gebruiken als klanten bij hen komen voor een nader oogonderzoek. "Naast het werk als opticiën, kunnen wij ogen screenen. Want dat is de taak van de optometrist", legt Gerben uit. Zowel hij als Willemijn bouwden in het verleden een ruime ervaring op dit terrein van de oogzorg op. Zo was Willemijn lange tijd werkzaam bij het Oogheelkundig Medisch Centrum in Haarlem. Gerben is naast zijn werkzaamheden voor de grootste lenzenspecialist van Nederland altijd verbonden gebleven met de opleiding voor optometrie. Hij heeft les gegeven en was altijd nauw betrokken bij de ontwikkelingen op "hun" vakgebied.

"Optometrie staat tussen de huisarts en de oogarts in", vertelt Gerben. Veel mensen gaan met klachten die te herleiden zijn naar de ogen, in eerste instantie naar de huisarts. Maar in de toekomst is het de bedoeling dat zij in deze gevallen naar de optometrist gaan. Gerben: "Klachten van het oog zijn vaak te specifiek voor een huisarts. Wij zijn echter gespecialiseerd om aandoeningen aan onder meer de oogzenuw of het netvlies te bekijken en om metingen te verrichten. Op basis van ons advies gaat de klant terug naar de huisarts of wordt hij doorverwezen naar de oogarts. Je zou ons eigenlijk de huisarts van het oog kunnen noemen. We zijn vooral erg laagdrempelig, want mensen stappen feitelijk een normale opticiën binnen. De afstand naar een oogarts is vaak net iets te groot."

Medicijnen

Met de officiële erkenning van het beroep zijn de regels van uitvoering verscherpt. Daarnaast is het sindsdien toegestaan om diagnostische medicijnen te gebruiken. "Bij de screeningen mogen we nu druppels gebruiken om het oog te verdoven. Ook is het nu toegestaan om de pupillen te druppelen. Dit is zinvol om bijvoorbeeld de oogdruk te meten, maar ook om metingen te doen bij het netvlies", aldus Gerben die gelijktijdig laat weten dat de meeste onderzoeksresultaten per brief naar de huisarts gaan. "Want die kent het medische verleden van de patiënt. De arts kan in principe verder met de patiënt."

Een onderwerp dat nauw met de optometrie samenvalt, is het aanpassen van contactlenzen. Villa Optica wil ook aan dit aspect in de nabije toekomst meer aandacht besteden. "Bij mijn vorige werk heb ik hiermee kennisgemaakt en ben ik er veel mee bezig geweest", zegt Gerben. "Uitbreiding van eveneens dit aspect is ons toekomstplan. Er zijn zoveel soorten lenzen en er is zoveel mee te doen", vervolgt Willemijn. "Ook bijvoorbeeld leescorrecties. Of permanente lenzen, wat het principe van een laseroperatie heel dicht nadert. Maar nog steeds zijn lenzen veiliger. Onze klanten willen we daarom met brillen én lenzen, maar ook met de gezondheid van hun ogen heel graag van dienst zijn." Meer informatie: tel. 0316-282414.